En 1890 Emile Nicodeme, ingénieur de formation, exerce le métier de négociant d’acier dans la région lilloise. Par la suite, il décide de créer sa propre entreprise en reprenant la maison de M. Brassart, négociant en fer. C’est ainsi que née en 1899 la société « Nicodeme fils et compagnie ». La première agence Nicodeme est située à Lille, rue Nicolas Leblanc.